Untuk pertama kalinya, para ilmuwan menemukan apa yang tampak sebagai planet baru, berjarak sekitar 395 tahun cahaya dari Bumi, yang dapat membentuk bulan.
Menggunakan teleskop Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), para ilmuwan baru-baru ini mendeteksi gas dalam piringan circumplanetary yang ketiga yang pernah ditemukan.
Cakram melingkar terdiri dari gas, debu, dan puing-puing di sekitar planet muda yang akhirnya membentuk bulan dan benda kecil berbatu lainnya.
Ini, menurut para peneliti, menunjukkan keberadaan planet ekstrasurya seukuran Jupiter yang sangat muda.
Penemuan piringan, dan kemungkinan planet yang baru lahir, terjadi ketika para ilmuwan mempelajari bintang muda, AS 209, di konstelasi Ophiuchus.
Mereka melihat “gumpalan cahaya yang dipancarkan di tengah celah kosong di gas yang mengelilingi bintang. Para ilmuwan mengatakan planet ekstrasurya bisa menjadi yang termuda yang pernah terdeteksi, karena usia bintang induknya diperkirakan “hanya 1,6 juta tahun.”
Menurut tim peneliti, eksoplanet besar itu tampaknya berada 18,59 miliar mil dari bintang induknya, yang merupakan 200 kali jarak antara Bumi dan matahari, jarak yang sangat jauh yang membentang teori saat ini tentang bagaimana planet terbentuk.
Para peneliti sedang mempertimbangkan beberapa opsi tentang bagaimana AS 209 dapat mendukung planet sebesar itu sejauh ini dari bintangnya. Pasalnya, piringan itu secara gravitasi tidak stabil sebelum pembentukannya. Tetapi, para ilmuwan mengatakan piringan itu tampaknya saat ini stabil dan relatif kecil.
“Meskipun bukan tidak mungkin piringan itu cukup besar di masa lalu, massa piringan kecil saat ini menyiratkan bahwa piringan seharusnya kehilangan massanya dengan sangat efisien sejak saat itu,” tulis para peneliti, seraya memikirkan pula apakah ada cukup kerikil untuk membentuk planet raksasa dalam gas.
Studi lebih lanjut tentang gas di piringan circumplanetary akan memberikan lebih banyak informasi tentang bagaimana planet dan bulan terbentuk pada tahap awal tata surya, kata para peneliti.
Mereka juga berharap untuk mengkonfirmasi keberadaan planet dengan pengamatan di masa depan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST).
“Cara terbaik untuk mempelajari pembentukan planet adalah dengan mengamati planet saat mereka terbentuk,” kata Jaehan Bae, seorang profesor astronomi di University of Florida dan penulis utama penelitian. “Kita hidup di masa yang sangat menyenangkan ketika ini terjadi berkat teleskop yang kuat, seperti ALMA dan JWST,” sambungnya.(UPI/WAK)
Hobi menyusun kata dan susur gua
