Sekelompok peneliti mengatakan mereka telah menemukan sinyal radio baru dari galaksi yang jauh.
Sinyal tersebut dikenal sebagai fast radio burst, atau FRB. Sinyal-sinyal ini adalah pulsa gelombang radio yang menurut para ilmuwan dapat datang dari tempat-tempat di dalam galaksi Bima Sakti kita atau galaksi yang lain.
FRB pertama ditemukan pada tahun 2007. Sejak itu, ratusan sinyal telah diamati oleh teleskop besar di berbagai belahan dunia.
Para astronom tidak yakin apa yang menyebabkan FRB. Tapi mereka berteori bahwa sinyal itu bisa dihasilkan oleh bintang neutron. Sebuah bintang neutron diperkirakan terbentuk setelah keruntuhan gravitasi dari bintang yang lebih besar yang meledak pada akhir hidupnya.
Para peneliti yang melaporkan FRB terbaru mengatakan sinyal itu tidak biasa karena sinyal bertahan lebih lama daripada yang diamati. Sebagian besar FRB hanya bertahan beberapa milidetik. Tapi sinyal baru bertahan hingga tiga detik — sekitar 1.000 timer lebih lama. Demikian tim peneliti menjelaskan dalam sebuah pernyataan.
FRB baru pertama kali diamati pada Desember 2019 oleh teleskop radio yang disebut Eksperimen Pemetaan Intensitas Hidrogen Kanada, atau CHIME. Teleskop itu berada di dekat kota Kaleden, Kanada barat daya. Beberapa universitas Kanada dan Amerika mendukung proyek tersebut.
CHIME dirancang untuk mengamati gelombang radio yang dilepaskan oleh gas hidrogen di galaksi yang jauh. Tetapi, operator teleskop mengatakan bahwa teleskop itu juga bagus dalam menangkap sinyal dari FRB.
Para ilmuwan mengatakan mereka mengira sinyal itu berasal dari galaksi yang jauh beberapa miliar tahun cahaya dari Bumi. Satu tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh cahaya dalam satu tahun, sekitar sembilan triliun kilometer.
Para peneliti mengatakan FRB yang baru diamati juga tidak biasa karena tampaknya mengulangi pola terus menerus, “mirip dengan detak jantung.” Sebagian besar FRB yang diamati di masa lalu umumnya berlangsung selama beberapa milidetik sebelum menghilang.
Daniele Michilli, kandidat postdoctoral di Massachusetts Institute of Technology di Cambridge, Massachusetts, yang membantu memimpin penelitian untuk Universitas Kavli Institute for Astrophysics and Space Research, mengatakan tidak banyak hal di alam semesta yang mengeluarkan jenis “sinyal periodik” yang diamati teleskop.
Hal ini membuat tim percaya bahwa FRB yang tidak biasa mungkin berasal dari dua jenis bintang neutron, pulsar atau magnetar. Pulsar adalah bintang neutron yang berputar cepat. Magnetar adalah bintang neutron dengan medan magnet yang sangat kuat. “Kami pikir sinyal baru ini bisa menjadi magnetar atau pulsar pada steroid,” kata Michilli.
Kesimpulan mereka tentang dari mana sinyal itu berasal didasarkan pada data yang dikumpulkan pada pulsar dan magnetar yang diamati di galaksi kita sendiri. Namun, tim mencatat bahwa FRB yang tidak biasa tampaknya lebih dari satu juta kali lebih terang daripada yang diamati di Bima Sakti. Para ilmuwan tidak yakin mengapa FRB akan jauh lebih terang.
Para astronom mengatakan sinyal baru ini paling tahan lama dan memiliki pola periodik paling jelas daripada FRB yang diamati sebelumnya. Mereka berharap untuk menangkap pengamatan tambahan dari sinyal. Ini dapat membantu mereka lebih memahami dari mana asalnya dan belajar lebih banyak tentang sifat umum bintang neutron.
“Deteksi ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang dapat menyebabkan sinyal ekstrem yang belum pernah kita lihat sebelumnya, dan bagaimana kita dapat menggunakan sinyal ini untuk mempelajari alam semesta,” kata Michilli. “Teleskop masa depan memberi harapan untuk bisa menemukan ribuan FRB dalam sebulan, dan pada saat itu kita mungkin menemukan lebih banyak lagi sinyal periodik ini.”(VOA/WAK)
Hobi menyusun kata dan susur gua
